ギプスは石膏のオランダ語。
そして耐火の必需アイテム、副生（排脱）石膏が誕生。
現在、脱硫装置によって回収された二酸化硫黄の余剰分は、主に石灰石と反応させることで硫酸カルシウム（CaSO₄）に姿を変えられ、産業資材として利用されています。硫酸カルシウムは石膏の主原料になります。つまりこれ（副生石膏）を原料に石膏ボードなどが安価に作られ、わたしたちの生活に利用されているわけです。
石膏ボードは建築物の防火にとって重要な役割を果たす建材ですし、遮音性にも優れていますから、戸建ての木造住宅から超高層ビルまで、耐火構造を求められる建築物、つまり建築物のほぼ100%にふんだんに利用されています。
石膏ボードに使われる石膏の約半分が脱硫装置由来です。どうして100％じゃないのかと言えば、農業用の肥料に使うリン酸（H₃PO₄）を製造するために燐灰石を硫酸（H₂SO₄）と反応させる工程で、副産物として石膏が大量に生まれてしまうので、これの処分にも困るからです。何なら本来はこの肥料用の燐灰石（Ca₅(PO₄)₃F）が由来の石膏（CaSO₄・2H₂O）の処分先として石膏ボードが機能していたほどです。
Ca₅(PO₄)₃F＋5H₂SO₄＋10H₂O → 3H₃PO₄＋5(CaSO₄・2H₂O)＋HF （湿式リン酸製造法）
石膏を鉱物として採掘していない日本ですが、この肥料を作る工程でできる石膏と工場の脱硫装置でできる石膏など、これらを化成石膏と総称しますが、化成石膏によって世界第10位の石膏生産国だったりします。
石膏で一件落着？
環境対策のおかげで厄介物だった二酸化硫黄ですが、石膏のような有用な物質に生まれ変われるようなって大円満だと思うじゃないですか？ところがどっこい、今度は石膏ボードの廃棄も問題なんです。
石膏ボードは難燃性ですし、二酸化硫黄が出ても困るんで、焼却処理できません。そのまま最終処分場で埋められて処分されています。日本は建築物の対応年数が総じて短いですからその量は膨大です。そして日本は温暖湿潤な気候。処分場の土中で地下水などの水分が染み出してきて、石膏ボードがグショグショになってしまうと、水没した石膏が硫酸イオン（SO₄²⁻）のヘドロとなります。すると土中にひっそりと潜んでいる細菌の中の極めて原始的なマイナーグループ、硫酸塩還元菌が活動を初めるのです。
この細菌は太古の昔、まだ地球上に酸素を吸って二酸化炭素を吐く生物が存在しない頃から活動をしている細菌の古代種のようなヤツで、彼らは硫酸（SO₄²⁻）を吸って硫化水素（H₂S）を吐く「呼吸」をします。彼らは硫酸呼吸をしながらゴミの中の有機物（炭素）を食べて増殖します。石膏ボードが処分されているような最終処分場には少なくとも建築廃材があり、それだけでも木材やプラスチックなどの有機ゴミが無限なくらいにありますから、硫酸塩還元菌が大繁殖し、ヤツらの代謝で硫化水素がアホほど発生してしまいます。硫化水素は第一次世界大戦ではイギリス軍の化学兵器として2度使用された実績を持つほど、人体にとって猛毒な気体です。
石膏ボードの処分にはそれはそれで問題があるわけです。石膏ボードに限らず、石膏の廃棄のルールは年々厳しさを増しています。家庭ごみであっても石膏は燃えるゴミにも不燃ごみにも出せないというルールを設けている自治体もあります。業者に依頼すれば￥100～200/kgあたりで処分してもらえるのですが、渡った先では一部のリサイクルに回せる状態の良い石膏を除けば、全て処分場で埋め立てられることになります。
ただし、これは大量の石膏を一箇所で、集中的に処分しようとする場合の弊害であって、アロマストーンを作ったり、ハンドメイドで石膏を使ってみた、程度の少量の石膏を処分したい場合は、樹脂などを混ぜたモノでなければ砕いて庭の土にでも混ぜ込んでしまって問題ありません。土にカルシウムと硫黄が補充されて植物が元気になります。実際に石膏は肥料としても販売されていてるくらいで、実は肥料として考えた場合、石膏はとても有益な効能を発揮します。石膏の硫酸カルシウムという成分は、これまで書いた通り水と親和性が高いので、素早く溶けたカルシウムは土壌のphを迅速に中和してくれますし、硫黄はすべての植物の代謝にとって重要なミネラルです。また土壌にわずかにいる硫酸塩還元菌が微量の硫化水素を発生するので農薬的な効果も微妙にあります。中でも葉面や果物へ直接散布するタイプの商品は、葉面からカルシウム分と硫黄分の両方を補給することが出来る上に、病気やカビの発生が抑えてられるという、かなり優れた肥料です。
ポチップここまで、サルファーフリー化によって次々と生み出される化成石膏とその利用、そしてその先の廃棄について書みましたが、とりあえず現時点でのわたしの意見は、最終処分場の防水と漏水の処理、ちゃんと機能してるか確認したほうが良いいね。くいらいですかね。まあ、日本は地震国ですから、再確認をしたところで、焼け石に水なんですが。
私たちがあまり直視しようとしないでけで、廃棄処理は自治体や業者に丸投げしてOKな問題ではなくて、一筋縄ではいかない、終わりのない戦いです。とどのつまり石膏についても、リサイクルやリメイクをする循環スキームを稼働させて廃棄を止める以外に解決策はないんでしょうね。プラスチックですらペットボトルと食品トレーくらいでわずかに実現できている程度なのに、賭け事好きの欧州に習ってCO₂の排出権取引とか金融相場に優秀な人材が流れている昨今の日本ですが、現実的に稼働する資源サイクルを実現するための、グランドデザインとかその社会実装とかにいつか人的なエネルギーを割ける日が来るんでしょうか。
次に石膏ボード以外の石膏の利用法で、特に面白い豆腐との関係について書いてみますが、石膏は美術や工芸、医療の分野などでも八面六臂の活躍をしています。コスト面を考えると代替となる材料がないのが現状です。適切に管理さえすれば、石膏は非常に便利で有益な資源であることに間違いありません。リサイクル技術の開発と社会システムの整備が待たれます。
ポチップ
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